Introdução

Venho escarafunchando todas as informações que consigo sobre areias sanitárias para gatos (ou não), desde composição do produto, opinião dos consumidores de até outros ramos e espero que assim a gente possa encontrar o melhor tipo de produto/combinação/método com a melhor relação custo-benefício.
Tenho pesquisado em todos os tipos de sites e fóruns da Internet, sobre opiniões e estudos sobre isso, mas parece que quando alguém lança um comentariozinho ali, aparece um compêndio acolá com explicações lógicas e quase científicas de gente que na verdade nunca conferiu. Uma pessoa imagina que dá alergia ou fungo num produto, outra já sai confirmando em outra comu.

Além disso, cada fabricante de um determinado tipo de areia defende o seu como se fosse o único possível, mas nenhum deles fornece informações realmente completas sobre seu produto, então temos de ficar de olho bem aberto!

Jornal/papel picado

Papéis bem pequenos e absorventes podem ser usados. Mas a mistura entre a amônia da urina mais a tinta do jornal pode causar alergia de contato nos animais, formando feridinhas que não secam. Dão trabalho pra picar e a freqüência de limpeza é muito maior.
Entretanto, uma folha de jornal no fundo da bandeja por baixo de areias argilosas baratas pode ajudar bastante na remoção daquele torrão lamacento que se forma com a urina.
Já existem no mercado ótimos produtos à base de fibras de Celulose aromatizadas, cortadas em formatos especiais e tratadas especificamente para o uso como granulado sanitário.
• Mi&Au (Lavanda/limão) - GRANPET (Indústria Brasileira)
Fibra de Celulose de eucalipto de floresta plantada associados a minerais industriais. Pequenos flocos tratados pra ficarem mais aderentes e cortados em formatos especiais pra não machucar as patas. Contém agentes bactericidas e podem ser descartados no vaso sanitário.

Panos, trapos, retalhos

Há quem tenha opções de conseguir retalhos de malha descartados de confecções. A malha absorve bem o cheiro da urina que se acumula na parte de baixo e não deve ser mexida. Quando A coisa fica feia joga-se tudo fora de uma vez.

Há uma discussão sobre esse assunto no Orkut, na na comu Gatos.

Madeira

Serragens de madeira também podem ser usadas e são uma ótima opção, DESDE QUE sejam de boa procedência. Do contrário, podem trazer tantos ou mais riscos que uma areia de má proveniência, já que além dos mesmos riscos de virem acompanhadas de impurezas, por se tratar de um material orgânico e não tratado, a madeira úmida pode atrair ainda mais bactérias e fungos. Serragem de marcenarias que ficam acumuladas no chão onde podem passar ratos e outros animais carregando pulgas, bactérias e fungos certamente trarão mais prejuízo que economia. Além do mais, a serragem grossa, não triturada pode ainda, grudar nas patas e entre as unhas do animal, causando eventuais lesões cutâneas.

MAS, existem grânulos a base de madeira que são esterilizados e picados em forma de pellets (não machucam o animal) e reduzem o cheiro sem necessidades de aditivos artificiais. Alguns desses produtos podem inclusive ser descartados em vaso sanitário, o que facilita e reconforta muitos de nós.

• Easy Cat (Floral/citronela) - GOLDEN PACK GROUP (Industria Brasileira) – 1kg
Pó de pinus tratado e essência natural. O pó higiênico serve pra muitas coisas, inclusive na limpeza a seco de sujeiras úmidas e nojentas, reduz o odor e evita insetos na lixeira, em restos de peixes e frutos do mar, ovos quebrados no piso, coco de cachorro, etc. Para uso com gatos, ele não gruda no fundo da bandeja e só é necessário tirar as fezes.
• kitty Cat – BIOTHERMIC (Industria Brasileira) - 2kg
Serragem simples de madeira de reflorestamento, esterilizada, acrescida de granulado de papel , bentonita e areia comum. Forma flocos com a urina, tem controle de odor, melhor rendimento, é ecológica, pode ser jogada no vaso. Natural, atóxico e com Ph 7.
Sabugos de milho secos cortados em pedacinhos
Houve um tempo em que isso foi muito usado por humanos no lugar de papel higiênico (qdo este não existia), mas parece que nem sempre os gatos se acostumam.

Sabugos de milho secos cortados em pedacinhos

Houve um tempo em que isso foi muito usado até por humanos no lugar de papel higiênico (qdo este não existia). Hoje em dia os sabugos de milho já não se encontram em abundância pelos lares afora, mas ainda existe a dica dos sabugos de milhos picados como opção de areia sanitária. É claro que nem sempre os gatos se acostumam. Além dos mais, os sabugos não tiram o odor do excremento.

Sua utilização é mais comum entre criadores de gerbil. Existe no mercado um produto chamado Corn Cob, a base e sabugos triturados. Por se tratar de um material natural vegetal (sabugo de milho), existe a possibilidade de profiferação de fungos, mas isso ocorre se você deixar molhado e/ou não trocar frequentemente.

Ração de crescimento pra pintinhos

Parece ser a melhor opção pra quem tem muitos gatos, se usada de preferência em ambientes externos, pois a longo prazo, algumas pessoas enjoaram com o cheiro. Porém, no quesito custo-benefício, nem todos os que testaram a ração tiveram sorte, visto que as mais baratas são farelos e quirelas de grãos/tubérculos que parecem ter um cheiro pior ou formar mais lama. Os que compraram de marcas como PURINA e SUPRA (a do pacote vermelho) ficaram mais satisfeitos com os resultados, mas o preço por Kg da ração acabou por vezes sendo igual ou maior que o do preço por Kg da areia, dependendo da região, mas rende mais, já que é bem mais leve e volumosa que as areias e argilas.

Mas a ração é bem mais leve que a areia, além de possuir antifúngico. Claro que alguns gatos insistem em comer, o que no caso não faz mal, mas o gosto parece ser muito ruim, pois logo desistem.

Há discussões sobre esse assunto no Orkut, nas comunidades:

Gato Persa - Brasil - link 1

Gato Persa - Brasil - link 2

GATOS - Manual de Instruções ® (sobre farelo de milho)

Ração para cavalos, porcos, etc.

Quanto mais se reza, mais assombração aparece, não?
É. Parece que tem criadores usando ração de cavalos e de porcos como areia alternativa. Ainda não consegui o relato direto de ninguém pra passar aqui, mas aposto que antes disso aparecerão várias outras alternativas exóticas para nos despertar a curiosidade.

Há uma discussão sobre esse assunto no Orkut, na na comu:

Gato Persa (cavalos, coelhos)

Grânulos à base de trigo

Elogiados por quase todas as pessoas que provaram (inclusive eu), os granulados à base de trigo parecem durar mais, segurar bem o cheiro e formar um torrão tão consistente que é necessário raspar o fundo da caixa (o que alguns consideram defeito e outros uma qualidade). Infelizmente, de uns tempos pra cá, o preço deu um salto e nunca mais voltou e em algumas pet shops custa tão caro quanto algumas areias importadas de sílica. Se dúvida
Ainda valeria a pena se muitas pessoas não relatassem que seus gatos querem comer a areia. O fabricante afirma que o trigo é 100% atóxico.
Qual o problema em comer o granulo à base de trigo? Quanto ao trigo, certamente nenhum. Mas e o tal agente aglutinante que vem junto? Essa pergunta permanece sem resposta.
• Limpi Cat - GUABI – (Indústria Brasileira) - 2kg
Pequenos grânulos de triguilho e agente coagulante. Forma um torrão super consistente que não se desmancha quando for tirar com a pá.

Farinha de mandioca

Crua ou torrada, fina ou grossa, pura ou misturada à farinha de mandioca parece ser a febre do momento entre os gateiros. Certamente não tardará muito a ser lançado no mercado um novo tipo de granulado sanitário a base de mandioca para os gatos, rs.
Por ser muito leve, pode voar e sujar facilmente as áreas externas e se usada pura pode grudar nas patinhas dos gatos. A fina não é recomendada porque pode ser aspirada pelos gatos, mas se eles tiverem tendências a alergias, melhor não usar de nenhum tipo delas por enquanto. Estão surgindo inúmeras receitas de como misturar a farinha de mandioca grossa com as areias comuns e em diversas proporções.

O melhor mesmo é cada um ir testando as diferentes marcas de farinha e de areia e descobrir qual a melhor combinação/proporção.

Discussão no Orkut

Treino no vaso sanitário

Enquanto tem gente dizendo que não quer castrar ou prender o gato a pretexto de respeitar a sua natureza, tem gente desenvolvendo N métodos para o animal usar o vaso sanitário. São métodos bastante trabalhosos. Pode ser engraçado, bonitinho e motivo de orgulho ter um gatos desses. Geralmente, quem escolhe essa opção não está preocupado com a economia que isso significaria (a economia é o de menos). Mas no final das contas vc sempre terá que dar a descarga e limpar o assento do vaso antes de usá-lo e verá por vezes seu gato neurótico tentando enterrar a tampa do vaso.
Vídeo demonstrativo sobre como treinar o gato

Areia natural

Existem vários tipos delas. As provenientes de rochas silicosas, as monazíticas, argilosas e calcárias. Podem ser tiradas de construção, de praias, de morros.

Deve-se evitar as calcárias e duvidar se as de praias não vieram de esgotos e se as de construção não contem pedregulhos e diversas impurezas.

Para evitar maiores problemas o ideal é fazer passe por um processo eliminação, seja térmico ou químico. Muitas pessoas lavam a areia e depois torram.

Existem boas areias que, após retiradas dos rios e de cavas passam por um forno industrial em alta temperatura para ficarem secas, são separadas por tamanho de grãos e vendidas em sacos de 20Kg, livres de resíduos, fungos, etc, que também seriam prejudicais em alguns ramos de construção. Apesar do baixo custo, rendem menos, não são higiênicas, não retêm o cheiro, não absorvem a umidade e dão trabalho pra limpar.